Työ käsittelee kansainvälisen tavarakaupan arvonlisäverotusta verkkokaupan näkökulmasta Euroopan unionin alueella ja Yhdysvalloissa. Työn tavoitteena oli selvittää, miten arvonlisävero käyttäytyy Suomen arvonlisäverolain kannalta suomalaisen yrityksen tehdessä tavarakauppaa verkkokaupan välityksellä Suomen ulkopuolella oleville yksityishenkilöille. Lisäksi tavoitteena oli selvittää, millaisissa tilanteissa kansainvälinen kaupankäynti aiheuttaa mahdollisia arvonlisävero- tai rekisteröitymisvelvoitteita muissa valtioissa. Opinnäytetyön pohjalta laadittiin opas työn toimeksiantajalle tilitoimisto Komerco Oy:lle.

Työn ja oppaan aihe pohjautuu toimeksiantajan käytännön työssä kohdattuun tarpeeseen kansainvälisen verkkokaupan arvonlisäverotuksen selvittämisestä, ja myös tekijän omaan kiinnostukseen aiheesta. Suomen arvonlisäverolain ulkomaankauppaa koskevat säännökset muodostavatkin hyvin mittavan ja monimutkaisen kokonaisuuden. Kansainvälistä liiketoimintaa harjoittavan yrityksen tulee pystyä selvittämään yksittäisen ulkomailla tapahtuvan myynnin tai hankinnan arvonlisäverokohtelu Suomen lain kannalta. Lisäksi suomalaisen yrityksen on tiedettävä, aiheuttaako kansainvälinen kaupankäynti arvonlisävero- tai rekisteröitymisvelvoitteita muissa valtioissa.

Opinnäytetyö on tyypiltään toiminnallinen opinnäytetyö. Toiminnallisessa opinnäytetyössä tavoitteena on työelämän käytäntöjen kehittäminen, jossa teoreettinen tieto pyritään yhdistämään käytännön ratkaisuun, sekä jonkinlaisen toiminnallisen tuotoksen laatiminen. Työn tietoperusta pohjautuu Suomen arvonlisäverolakiin ja siihen perustavaan kirjallisuuteen. Tietoperustassa käsitellään kansainvälisen tavarakaupan arvonlisäverotuksen yleisiä periaatteita sekä tavarakaupan arvonlisäverotusta Euroopan unionin alueella ja Euroopan unionin ulkopuolella. Työn käytännön esimerkeissä on hyödynnetty myös kansainvälisiin liiketoimiin ja verkkokauppaan liittyviä internet-lähteitä.

Työn lopputuotoksena on opas, jossa esitetään miten arvonlisäverotus käyttäytyy Suomen arvonlisäverolain mukaan kansainvälisessä verkkokaupassa Euroopan unionin veroalueella ja Euroopan unionin ulkopuolella. Oppaassa esitetään käytännön esimerkkien avulla verkkokaupan perustilanteita säännösten pohjalta. Esimerkkien yhteydessä käsitellään myös tilanteita, joissa suomalaiselle yritykselle aiheutuu mahdollisia rekisteröitymisvelvoitteita arvonlisäveron osalta muissa valtiossa. Esimerkeissä pohditaan myös sitä, miten arvonlisävero mahdollisesti käyttäytyy Suomen ulkopuolella. Opas tulee toimeksiantajan työntekijöiden, asiakkaiden ja myös muiden asiasta kiinnostuneiden käyttöön.