Tämän opinnäytetyön aiheena olivat Pohjoismaiset yleiset kirjastolaitokset ja niiden vertailu. Työn tarkoituksena oli tutkia Pohjoismaisten yleisten kirjastolaitosten kehitystä sekä vertailla kuinka maiden kirjastolaitokset eroavat toisistaan. Vertailu on toteutettu muutaman valitun vertailukohteen kautta. Vertailukohteina opinnäytetyössä käytettiin yleisten kirjastolaitosten hallintoa, lainausta yleisistä kirjastoista, kirjastolakia, kirjastomenoja sekä internetin käyttöä ja tarjontaa kirjastoissa. Pohjoismaat, joka on yhteisnimitys Suomen, Ruotsin, Tanskan, Norjan ja Islannin valtioille, on hyvin yhtenäinen, samankaltaisen kulttuuriperinnön ja historian jakava, Euroopan pohjoisosissa sijaitseva alue. Maiden välistä yhteistyötä on ylläpidetty Pohjoismaiden neuvoston avulla sekä toteuttamalla yhteisprojekteja. Pohjoismaat ovat kaikki hyvinvointivaltioita ja tunnettuja korkeista elintasoistaan. Yleisten kirjastojen kannalta katsottuna Pohjoismaat ovat Euroopan kärkimaita niin kirjastojen kehittämisen kuin käytön osalta. Maksuttomat ja korkeatasoiset yleiset kirjastot tarjoavat vahvan pohjan kulttuurin tukemiselle sekä elinikäiselle oppimiselle. Opinnäytetyön tietoperusta koottiin jo olemassa olevasta aineistosta. Suomenkielisen aineiston puutteen vuoksi suuri osa käytetystä lähdemateriaalista on englanninkielistä. Tietoperustassa käsitellään Pohjoismaita yleisesti, maiden välistä kirjastoyhteistyötä, yleisten kirjastojen historiaa jokaisen maan kohdalta, 2000-luvun kirjastokehityksiä sekä vertailukohteiden esittely. Tulokset osoittavat, että Pohjoismaiset yleiset kirjastot eivät eroa toisistaan merkittävästi kehitystensä puolesta, eivätkä myöskään tässä opinnäytetyössä käytettyjen vertailukohteiden kannalta. Pohjoismaiset kirjastolaitokset ovat tärkeä osa yhteiskuntaa. Toimivien kirjastolaitosten takana ovat olleet kirjastolait, keskitetyt hallinnot sekä kattavat kirjastopolitiikat. Nämä asiat ovat auttaneet pohjoismaisia yleisiä kirjastoja nousemaan sille tasolle jolle ne ovat tänä päivänä.