Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää laidunten ja jaloittelutarhojen vaikutuksia emolehmien jalkaterveyteen ja pitoikään. Tutkimukseen valittiin kymmenen eri tilaa, jotka edustivat merenrantalaitumia ja peltolaitumia hyödyntäviä tiloja sekä tiloja, jotka eivät laidunna ollenkaan. Tutkimuksessa oli kolme eri ryhmää.

Aineistona käytin tekemäni kyselyn tuloksia, nautalistauksia sekä hoitolistauksia, jotka sain toimeksiantajalta. Opinnäytetyön teoriaosuuden kokoamisessa käytin monipuolisesti kotimaisia sekä ulkomaisia lähteitä. Lisäksi vierailin kolmella eri tilalla, jotta pääsin tutustumaan emolehmä-tuotantoon ja ottamaan kuvia opinnäytetyötä varten.

Opinnäytetyössä sain selvitettyä eri ryhmien poistoiät, joista korkein oli merenrantalaitumia hyödyntävillä tiloilla. Matalin poistoikä oli peltolaitumia hyödyntävillä tiloilla. Selvitin eri ryhmien poistosyyt. Kaikkien ryhmien yleisin poistosyy oli luonne ja käsiteltävyys. Sorkkavika korostui yleisenä poistosyynä tiloilla, joilla ei laidunneta, kun taas nivelongelmat sekä jalkarakenne korostuivat peltolaitumia hyödyntävillä tiloilla.

Jalkasairauksia oli havaittu jokaisessa ryhmässä, mutta niistä kaikista vähiten merenrantalaitumia hyödyntävillä tiloilla, joilla yleisin havaittu jalkasairaus oli ontuminen. Tiloilla, joilla ei laidunneta, yleisin havaittu jalkasairaus oli kierresorkka. Peltolaitumia hyödyntävillä tiloilla kaikkia tutkimukseen valittuja jalkasairauksia oli havaittu tasaisesti, mikään ei ollut ylitse muiden.

Tilat, joilla jaloittelutarhan pintamateriaalina on betoni, korostuu nivelongelmat ja jalkarakenne poistosyinä kolmanneksi yleisimpänä. Asfalttipohjaisilla jaloittelutarhoilla jalkaongelmat eivät korostuneet poistosyissä.

Tutkimuksen mukaan näyttää siltä, että merenrantalaitumella olevilla eläimillä on korkein poistoikä sekä vähiten havaittuja jalkasairauksia. Poistosyissä nivelongelmat ja jalkarakenne sekä sorkkavika olivat harvinaisempien poistosyiden joukossa. Peltolaitumella olevien eläinten sekä ei-laiduntavien eläinten poistoiät sekä havaittujen jalkasairauksien esiintyvyys ja poistosyyt olivat hyvin lähellä toisiaan.