Rovaniemen kaupunki sijaistee Kemijoen ja Ounasjoen haarassa. Jokiympäristö tarjoaa paikallisille lukuisia erilaisia mahdollisuuksia niin liiketoiminnan kuin virkistystoiminnankin harjoittamiseen.

Tässä opinnäytetyössä perehdytäänkin viimeiseksi mainittuun, eli jokialueen merkitykseen virkistystoiminnan mahdollistajana alueella. Opinnäytetyön tavoitteena oli siis selvittää jokialueen tämänhetkisiä virkistyskäyttömuotoja sekä käyttöastetta Rovaniemen kaupungin alueella sekä laatia kerätyn aineiston pohjalta arvio siitä, millä tavoin toimeksiantajayritys voisi osallistua alueen virkistystoiminnan kehittämiseen yhdessä muiden tahojen kanssa.

Työn toimeksiantajana toimi Kemijoki Oy ja työ sai alkunsa toimeksiantajan omasta toiveesta kartoittaa jokialueen virkistyskäyttömahdollisuuksia sekä sitä, millä tavoin joella tapahtuva virkistystoiminta on vuosien saatossa muuttunut, miten vesistön säännöstely on siihen vaikuttanut ja millaisia uusia piirteitä virkistyskäyttö on saanut viime vuosina.

Työ toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja tutkimusaineisto kerättiin Webropol-verkkokyselyä hyödyntäen. Kysely suunnattiin paikallisille, jokivarressa liikkuville henkilöille. Sen avulla haluttiin kartoittaa vastaajien virkistystoimintatottumuksia sekä yleistä suhtautumista jokeen, sen ympäristöön ja siihen kohdistuneisiin muutoksiin. Työn teoreettisessa osuudessa perehdyttiin alueen ja toimeksiantajayrityksen taustoihin sekä suomalaisten luontoarvoihin ja virkistyskäytön käsitteeseen.

Kyselytutkimuksen avulla saatiin kerättyä kattavasti alueeseen liittyvää tietoa paikallisten näkökulmasta ja kerätyn aineiston pohjalta voitiin päätellä alueella olevan edelleen potentiaalia virkistystoiminnan kehittämiseen ja myös toimeksiantajayrityksellä olevan mahdollisuuksia osallistua sen kehittämiseen. Selkeimmät kehitysehdotuksiin liittyvät teemat olivat ohitusratkaisut vaelluskalakannoille, vesistön säännöstelyn tasaaminen, erilaisten ympäristönhoitotöiden tarve, retkeilyreitistön ja alueen harrastemahdollisuuksien uudistaminen, tiedotus alueen virkistystoimintaan liittyen sekä yritystoiminnan ja erilaisten tapahtuminen lisääminen alueella.

Opinnäytetyö on osa laajempaa tutkimuskokonaisuutta, jonka on määrä valmistua myös keväällä 2024. Opinnäytetyön toisessa osassa selvitetään yritysten ja yhteisöjen näkökulmaa samasta aiheesta.