Vuoden 2013 alussa Ouluun liitettiin neljä sen naapurikuntaa - Haukipudas, Kiiminki, Yli-Ii ja Oulunsalo. Nykyisen Oulun alueella on yhteensä 23 kiinteää kirjastoa ja niiden palveluja täydentää kolme kirjastoautoa, jotka liikennöivät lähes kaikilla Oulun suuralueilla. Kirjastoautopalveluja suunnitellaan mm. asiakas- ja lainaustietojen, asiakaskyselyiden ja henkilöstön paikallistuntemuksen avulla, mutta lisäapua palvelujen kohdentamiseen voidaan saada myös alueen väestön ja sen ikärakenteen tiedoista.

Työn toimeksiantajana oli Oulun kaupunginkirjasto-maakuntakirjasto. Tutkimuksen tarkoituksena oli havainnollistaa ja visualisoida kirjastoautopalvelujen saavutettavuutta paikkatietotarkastelun avulla. Tutkimuskysymyksinä olivat seuraavat: Miten nykyiset kirjastoautoreitit sijoittuvat? Millainen on väestörakenne kirjastojen ja kirjastoautoreittien palvelualueella tai niiden läheisyydessä? Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, miten kirjastoautopalvelut tavoittavat eri väestöryhmät, erityisesti lapset ja nuoret, Oulun alueella.

Työ tehtiin paikkatietomenetelmien ja –aineistojen avulla. Aineistoina käytettiin mm. Oulun kaupunginkirjaston tuottamia kiinteiden kirjastoautopysäkkien sijaintitietoja ja Tilastokeskuksen Yhdyskuntarakenteen seurantajärjestelmän (YKR) mukaista ruutupohjaista (250 m x 250 m) väestöaineistoa. Tarkastelu tehtiin ArcGis-paikkatieto-ohjelmistolla ja menetelminä käytettiin paikkatietokyselyitä, visuaalista ja päällekkäisanalyysiä sekä väestömuuttujien luokittelua. Lisäksi käytössä olivat Oulun kaupungin tilastotiedot väestörakenteesta suuralueittain ja kaupunginosittain. Kirjastoautopysäkki- ja kirjastopisteille muodostettiin laatusuositusten palveluetäisyyksien mukaiset bufferit eli etäisyysvyöhykkeet.

Kokonaisuutena ajatellen kirjastoautopalvelujen kattavuus on hyvä Oulussa väestömäärältään suurimmilla suuralueilla. Kirjastoautot kiertävät Oulun keskustan läheisten kaupunginosien ja kaupunkilähiöiden pysäkeillä. Kiinteitä kirjastoautopysäkkejä oli vähemmän Haukiputaalla, Kiimingissä, Jäälissä sekä Pateniemen ja Herukan kaupunginosissa. Näillä alueilla on myös lähikirjastoja. Pysäkkien väliset etäisyydet olivat suurimpia Ylikiimingin suuralueella, missä asuu haja-asutusalueellakin alle 18-vuotiasta väestöä. Kirjastoautopalvelujen sijoittumista verrattiin myös Yleisten kirjastojen laatusuositusten kriteereihin bufferien avulla. Kriteerien mukainen kirjastopalvelujen saavutettavuus toteutuu suurimmalla osalla Oulun suuralueista, mutta ei kaikilla liitoskuntien haja-asutusalueilla. Parhaiten kirjastopalvelujen saavutettavuus toteutuu Oulun keskustassa ja sen läheisillä suuralueilla.