Maa- ja metsätalousministeriön hallinnonalalla on useita tutkimuslaitoksia (Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitos (EELA), Geodeettinen laitos (GL), Metsäntutkimuslaitos (Metla), Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskus (MTT), Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos (RKTL), useita tietointensiivisiä muita virastoja (Elintarvikevirasto, Kasvintuotannon tarkastuskeskus, Maanmittauslaitos, jne.) sekä lisäksi useita valtionapuorganisaatioita (maa- ja metsätalouden neuvonta- ja erikoisneuvontajärjestöt, metsäkeskukset, jne.). Sektorilla toimii myös useita hallinnonalan ulkopuolisia toimijoita, joista tutkimuksen alueella keskeisimmät ovat Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellinen ja eläinlääketieteellinen tiedekunta. Helsingin yliopiston Viikin tiedekirjasto puolestaan on toimialan keskeisin tieto- ja kirjastopalvelukeskus.

Osa maa- ja metsätalousministeriön hallinnonalan tarvitsemasta tietotuesta on hoidettu Viikin tiedekirjaston kanssa solmitulla ns. Matri-palvelusopimuksella, jolla ministeriö on saanut käyttöönsä sopimuksen mukaisia tieto- ja kirjastopalveluja. Matri-sopimus on ollut voimassa vuodesta 1993. Tieto- ja kirjastopalvelutehtävien lisäksi Matri-sopimukseen on sisältynyt Viikin tiedekirjaston rooli alan tutkimustiedon tiedottamisessa ja tiedon käyttöönsaattamisen koordinoinnissa.

Matri-sopimus on tarkoitettu edistämään maatalous-, eläinlääkintä-, elintarvike-, ravitsemus-, kotitalous-, kuluttaja-, maaseutu-, ympäristö-, metsä- ja puualojen julkisen tutkimustiedon käytettävyyttä. Organisaatioiden yhteistyötä on tiivistetty mm. järjestämällä vuosittain seminaari organisaatioiden tietopalveluista ja kirjastoista vastaaville henkilöille.

Hallinnonalan tietotuotannon jatkuvasti kasvaessa ja organisaatioiden viedessä palveluitaan verkkoon on käynyt ilmeiseksi, että organisaatioiden yhteistyötä on entisestään syvennettävä ja koordinaatiota vahvistettava. Keväällä 2003 Viikin tiedekirjasto teki Matri-yhteistyön puitteissa kartoituksen maa- ja metsätalousministeriön hallinnonalan tutkimustiedon hallinnan tilan selvittämiseksi. Selvityksen perusteella todettiin tarpeelliseksi asettaa tämä Julkisen tutkimustiedon hallinnan kehittäminen MMM:n hallinnonalalla -kehityshanke. Hanke liittyy välittömästi sekä maa- ja metsätalousministeriön tuottavuusohjelmaan, että valtioneuvoston periaatepäätöksessä 7.4.2005 julkisen tutkimusjärjestelmän kehittämisestä esitettyyn sektoritutkimuksen kehittämissuunnitelmaan.