Tässä teoksessa tarkastellaan suomalaisten yhteiskunnallista osallistumista äänestämisen, kansalaisyhteiskunnan ja uusien osallistumismuotojen kautta. Julkaisun tavoitteena on koota yksiin kansiin tuore tutkimustieto suomalaisen äänestysaktiivisuuden, järjestöosallistumisen, epäkonventionaalisen osallistumisen ja verkko-osallistumisen tilasta. Kirjoittajat tarkastelevat sekä alueellisia että sosiaalisten ja ikäryhmien välisiä osallistumiseroja. Lisäksi he esittävät arvioita siitä, mihin suuntaan näiden osallistumismuotojen voidaan nähdä kehittyvän tulevaisuudessa. Kirjassa pohditaan myös aihepiirin tietopohjan mahdollisia puutteita.

Kirjan viidessä artikkelissa pyritään luomaan kokonaiskuva aihepiirin tutkimustilanteesta sekä osallistumisen kehityksestä. Kirjan luvut eroavat tyyliltään ja rakenteeltaan jonkin verran toisistaan, mikä johtuu tutkimusalueiden erilaisuudesta ja siitä, että kirjan kirjoittajille on haluttu antaa vapaat kädet kirjoittaa omista teemoistaan. Tulokset edustavat näin ollen tutkijoiden omia näkemyksiä kyseisistä teema-alueista.

Oikeusministeriön tilauksesta toteutettu julkaisu toimii tausta-aineistona valmisteilla olevaan demokratiapoliittiseen asiakirjaan. Demokratiapolitiikan toteuttaminen, kehittämistoimenpiteiden pitkäjänteinen valmistelu ja järjestelmällinen suunnittelu edellyttävät tietoa demokratian tilasta ja toteutumisesta yhteiskunnassa.