Opetusministeriö asetti 19.8.2003 selvitysmiehen, jonka tehtävänä oli kartoittaa:

- mahdollisuudet ja vaihtoehdot kehittää yliopistojen opiskelijavalintoja luomalla yhteisvalintajärjestelmä tai muu hakijoiden, yliopistojen, koulutusalojen ja koko valintajärjestelmän kannalta soveltuva valintayhteistyömalli,
- osana yhteistyömahdollisuuksien selvittämistä vertailla ulkomaisia valintajärjestelmiä kuten Ruotsin, Irlannin ja Alankomaiden järjestelmiä ja niistä saatuja kokemuksia sekä
- tehdä vaihtoehtojen pohjalta ehdotus yhteisvalintajärjestelmän tai muun valintayhteistyömallin toteuttamiseksi.

Toimeksiannon taustalla on tarve keventää ja tehostaa yliopistojen opiskelijavalintoja ja sitä kautta nopeuttaa uusien ylioppilaiden pääsyä koulutukseen. Selvityksessä etsitään keinoja päästä opetusministeriön asettamaan tavoitteeseen, jonka mukaan noin puolet opintonsa aloittaneista tulisi olla uusia ylioppilaita. Selvitysmies antoi väliraporttinsa 28.11.2003. Nyt käsillä oleva loppuraportti on pääasiassa väliraportin päivitetty ja korjattu versio. Ehdotukset ovat tarkentuneet lähinnä joidenkin yksityiskohtien ja käytännön järjestelyiden sekä jatkotoimenpiteiden osalta. Selvityksen keskeinen ehdotus on, että HAREK:in yhteyteen rakennetaan valtakunnallinen yliopistokoulutukset kattava yhteishakujärjestelmä, jonka oleellisena osana on sähköinen hakeminen. Yhdellä hakulomakkeella tulee olla mahdollista hakea useampia koulutuspaikkoja hakijan ilmaisemien preferenssien mukaisesti. Muilta osin ehdotus rakentuu neljästä toimenpidekokonaisuudesta: itse yhteishakujärjestelmästä, valintayksiköitten määrän vähentämisestä, valintojen yksinkertaistamisesta sekä niistä erityistoimista, joita lisäksi vaaditaan uusien ylioppilaiden ja muiden ensimmäistä jatkokoulutuspaikkaansa hakevien aseman parantamiseksi. Yhteishakujärjestelmä ja sen edellyttämät tekniset ja muut ratkaisut yhdistettyinä jo meneillään oleviin valintojen kehittämis- ja keventämistoimiin vastaavat parhaiten niihin haasteisiin, joita opiskelemaan pääsyn nopeuttamiselle on asetettu. Kuten selvitys osoittaa, näiden lisäksi tarvitaan kuitenkin myös muita kuin itse valintajärjestelmään liittyviä toimenpiteitä.