Opetusministeriö asetti 19.8.2003 selvitysmiehen, jonka tehtävänä oli kartoittaa: - mahdollisuudet ja vaihtoehdot kehittää yliopistojen opiskelijavalintoja luomalla yhteisvalintajärjestelmä tai muu hakijoiden, yliopistojen, koulutusalojen ja koko valintajärjestelmän kannalta soveltuva valintayhteistyömalli, - osana yhteistyömahdollisuuksien selvittämistä vertailla ulkomaisia valintajärjestelmiä kuten Ruotsin, Irlannin ja Alankomaiden järjestelmiä ja niistä saatuja kokemuksia sekä - tehdä vaihtoehtojen pohjalta ehdotus yhteisvalintajärjestelmän tai muun valintayhteistyömallin toteuttamiseksi.

Toimeksiannon taustalla on tarve keventää ja tehostaa yliopistojen opiskelijavalintoja ja sitä kautta nopeuttaa uusien ylioppilaiden pääsyä koulutukseen. Selvityksessä etsitään keinoja päästä opetusministeriön asettamaan tavoitteeseen, jonka mukaan noin puolet opintonsa aloittaneista tulisi olla uusia ylioppilaita.

Tässä väliraportissa tarkastellaan erityisesti ylioppilassuman sekä nuorten koulutukseen hakeutumisen perusproblematiikkaa, mikä on tärkeää ongelmien ja niiden syiden paikantamiseksi. Kansainvälisestä vertailusta nostetaan esiin niitä keskeisiä huomioita, jotka liittyvät opiskelijavalintojen perusmalleihin.

Tulevan opiskelijavalintajärjestelmän perustaksi ehdotetaan valtakunnallista yhteishakua. Monet yksityiskohdat ja muut ehdotukset ovat vielä tässä vaiheessa alustavia. Esityksessä kuitenkin seurataan pääpiirteissään Korkeakoulujen arviointineuvoston yliopistojen opiskelijavalintojen arviointiraportissa esittämiä linjauksia ja toimenpiteitä, joita ovat esimerkiksi valintayhteistyön kehittäminen sekä valintojen keventäminen ja yksinkertaistaminen.

Selvityksen keskeinen ehdotus on, että HAREK:in yhteyteen rakennetaan valtakunnallinen yliopistokoulutukset kattava yhteishakuorganisaatio, jonka oleellisena osana on sähköinen hakeminen. Yhdellä hakulomakkeella tulee olla mahdollisuus hakea useampia koulutuspaikkoja hakijan ilmaisemien preferenssien mukaisesti. Lähtökohta on, että toimiva yhteishakujärjestelmä lisää myös halukkuutta laajempaan valintayhteistyöhön. Esitetty yhteishakujärjestelmä on pääinstrumentti tavoitteessa tehostaa koulutukseen pääsyä. Monet muut yksityiskohdat toimivat tai ovat määriteltävissä pitkälti sen ehdoilla.