Tutkimus on kansainvälinen katsaus kuntien tai hieman toisin ilmaistuna paikallisen julkisen sektorin rahoituksen muotoihin ja rakenteisiin. Työ on laadittu sisäministeriön asettaman kuntien tulopohjatyöryhmän toimeksiannosta. Tutkimuksessa käsitellään ensin julkistalouden teoriassa esitettyjä näkökohtia paikalliselle julkiselle taloudelle sopivista (ja sopimattomista) tehtävistä ja rahoituksen muodoista. Tämän jälkeen esitetään EU-maita, Yhdysvaltoja, Australiaa sekä Japania koskevia tietoja koko julkisen ja erityisesti paikallisen julkisen sektorin koosta ja rahoitusmuodoista. Tutkimuksen perusteella eri maiden välillä on verraten suuria eroja sekä paikallissektoreiden koossa että niiden rahoituksen muodoissa. Nämä ovat vain osittain ymmärrettävissä julkisen talouden rahoitusratkaisuja koskevien periaatteiden perusteella. Historialliset ja institutionaaliset erot näyttävät hallitsevan eri maiden ratkaisuja. Rahoitusta ja tehtäviä koskevien periaatteiden mukaisesti yhteistä on kuitenkin se, että missään maassa kuntasektorin ratkaisuilla ei tähdätä selkeisiin suhdannepoliittisiin tai tulonjakotavoitteisiin.