Kestävää kehitystä ja ilmastonmuutoskysymyksiä pidetään Kainuun kannalta tärkeinä asioina. Kainuu ei ole toimijoiden mielestä liian pieni alue ilmastonmuutoksen hidastamisen kannalta. Sen sijaan myös Kainuun tulisi tehdä osansa kestävän kehityksen ja ilmastovastuullisuuden edistämiseksi. Vaikka kansalaisten asenteissa ympäristömyönteisyys onkin kasvanut, se ei ole siirtynyt vielä yhtä vahvasti käytännön toimintaan.

Tärkeimpiä kehittämiskohteita ilmastovastuullisuuden ja kestävän kehityksen edistämiseksi Kainuussa ovat tulevaisuudessa uusiutuvien ja paikallisten energialähteiden käytön lisääminen sekä energiatehokkuuden parantaminen. Tärkeiden teemojen joukossa ovat myös kulutustottumukset, jäteasiat ja kierrätys sekä ympäristövalistus ja tiedottaminen. Jatkossa toteutettavaksi suunnitellun maakunnallisen ilmastostrategian myötä Kainuuseen määritellään kunnittaiset ja toimialoittaiset tavoitteet sekä toimenpiteet, joiden avulla ilmastovastuullisuutta ja kestävää kehitystä edistetään käytännössä.